Палау
Республика Палау известна во всём мире своим богатым подводным миром и является одним из признанных мировых центров для занятий дайвингом. Расположенные в Тихом океане острова привлекают туристов со всего мира. Здесь можно прекрасно отдохнуть на уединённых небольших коралловых островках, или же отправиться на крупные вулканические острова с многочисленными курортными комплексами.
Республика Палау предлагает не только пляжный отдых и дайвинг, но и располагает богатой экскурсионной программой, охватывающей природные достопримечательности, руины древних цивилизаций и военные объекты времён второй мировой войны.
Республика Палау расположена в юго-западной части Микронезии и состоит из 328 островов. Расположенная в западной части Тихого океана, немного севернее экватора, Палау находится около 80 миль к юго-западу от Гуама и на 600 миль восточнее Филиппин.
Климат на архипелаге экваториальный, среднемесячные температуры 24-28°С. Большая часть островов покрыта вечнозелеными тропическими лесами. Февраль и март - самые сухие месяцы, в то время как с июня по август - период продолжительных тропических дождей. Тайфуны редки, так как Палау находятся вне пояса тайфунов.
Большинство верующих - христианин (католики и протестанты). Многие местные жители также исповедуют "модекнеги" - местное традиционное верование, основанное на вере в духов.
Официальный язык Палау – белау или палау, на нем говорят дома и в случайных ситуациях. Также широко распространен английский, но на нем чаще всего говорят должностные лица. Школы преподают оба языка, так что большинство жителей страны двуязычно с раннего возраста. Также употребляются другие местные языки - сонсоралес, ангавр, тоби, а также японский.
Главная цель туристов, стремящихся на Палау, – дайвинг. Подводное царство открывает перед вами страну чудес, разноцветье рыб и кораллов. Однако кроме природных красот под водой находятся страшные артефакты – затопленные корабли, оставшиеся здесь со времён войны, влекущие путешественников не меньше, чем заросли джунглей и сверкающие водопады. Корабли заросли водорослями, в них нашли себе пристанище тысячи рыб и морских животных. Дайверы двигаются с осторожностью, чтобы не потревожить обитателей рукотворных жилищ, кроме того, военные корабли, находясь на дне, продолжают таить в себе опасность для человека: в них до сих пор находят действующие боеприпасы.
Национальный музей Палау имеет две экспозиции: историческую и этнографическую. Среди экспонатов голова 5-метрового крокодила, деньги, изготовленные из раковин, морские карты, сделанные из щепок, реконструкция хижины островитян, а также японские военные машины.
В 2006 году Россия и Палау установили между странами дипломатические отношения. В связи с этим поток русских туристов на острова увеличился, и бронирование гостиниц в Палау стало проще.
В Республике Палау создан первый в мире акулий заповедник. В этой стране обитает 130 видов акул, которым грозит вымирание. Заповедник основан для сохранения акул, которые стали жертвами гастрономических вкусов жителей восточных азиатских стран. Правительство Палау надеется сохранить популяцию вымирающих животных.
Подводный мир Филиппинского моря у берегов Палау насчитывает полторы тысячи рыб.
Одно из самых популярных среди туристов мест – Пещера Канделябров. В сопровождении проводника вы пройдёте по тоннелю длиной 130 метров, ведущему вглубь острова. Часть пути придётся проделать вплавь. Цель пути – пещеры, частично заполненные водой, в центральной пещере расположено подземное озеро, в котором можно искупаться. Своды пещер причудливо украшены сталактитами и сталагмитами.
Одна из интересных экскурсий – к водопаду Нардмау. Продираясь через джунгли, вы будете два километра следовать по заросшей железной дороге, перейдёте вброд реку, и примерно спустя час пути перед вами откроется широкое зеркало водопада, тёплым каскадом падающее вам прямо под ноги. Купание в водопаде приносит удачу в делах.
На островке Eli Malk есть удивительное Медузное озеро - Ongeim’l Tketau, в котором обитают миллионы медуз. Но пугаться не нужно, эти создания, золотые медузы, совсем не умеют жалить. Двенадцать тысяч лет назад эти медузы оказались в ловушке в естественном бассейне. Отсутствие хищников привело к тому, что золотые медузы эволюционировали, потеряв большую часть своей жгучей способности. Для большей части человечества эти создания абсолютно не опасны.