Непал
Непал – страна величественных Гималаев и прекрасных горных долин, богатая ландшафтом, природой и культурой. Непал – уникальное индуистское королевство, правитель которого считается воплощением Бога Вишну, где одновременно живет причудливое смешение буддизма и индуизма, эти две разные религии здесь часто не отличить одну от другой. Про Непал говорят, что здесь больше богов, чем людей, больше храмов, чем домов и больше праздников, чем дней в году.
Страна расположена у подножья Гималаев, здесь можно увидеть все: начиная от субтропического климата на равнинах и джунглях на юге страны, до суровых условий и вечных ледников на горных высотах гималайского хребта на севере. Здесь очень много мест с нетронутой человеком природой и почти все они имеют статус Национальных Парков или Заповедников. Лишь небольшая часть Непала - это три горных района открыты для иностранцев – Кхумбу Химал (окрестности Эвереста), Аннапурна и Лантанг. На западе, юге и востоке граничит с Индией, на севере – с Китаем.
В Непале практически не было войн, поэтому здесь сохранилось множество достопримечательностей и памятников религиозной архитектуры, Семь из которых включены в список Мирового Наследия ЮНЕСКО, а по концентрации объектов Всемирного Наследия Юнеско Долина Катманду занимает первое место в мире.
Климат в диапазоне от тропического пояса на юге страны, до арктического в высокогорье. Прохладный и сухой период: декабрь- март, средняя температура - 21-22 градуса. Жаркий и влажный: май - сентябрь, средняя температура 29 градусов. Жаркий и сухой: октябрь - ноябрь, средняя температура 28 градусов.
Религия - это неотъемлемая часть жизни всех непальцев. В этой стране на каждом шагу вы можете увидеть храмы, изображения богов и священные рисунки. Основная масса населения Непала - это индуисты, но буддизм тоже играет большую роль в жизни страны. Здесь индуизм и буддизм тесно переплетены между собой.
Государственный язык Королевства Непал - непали, но в основных туристических центрах распространен английский язык.
В Непал из Индии можно прийти пешком. Причем граница между странами весьма условная – индийцы и непальцы перемещаются свободно, а иностранцам нужно быть внимательными, чтобы случайно не проскочить мимо погранслужбы.
В некоторых автобусах запрещают провозить большие сумки и рюкзаки в салоне – их везут на крыше для того, чтобы в салон поместилось больше людей. Так как внутри, всё равно, все пассажиры не помещаются, оставшиеся едут вместе с вещами – на крыше.
Одно из священных мест в Непале – камень в городе Лумбини, рядом с которым, по легенде, родился Будда.
Государственный флаг Непала – единственный непрямоугольный флаг в мире (он состоит из двух соединенных треугольников).
Разница со временем по Гринвичу (GMT) в Непале весьма нетипичная – она составляет 5 часов и 45 минут.
Из-за отсутствия богатых природных ресурсов, выходов к морю, слаборазвитого сельского хозяйства и транспортной инфраструктуры, Непал является одной из самых отсталых и бедных стран мир.
Район Тамель в Катманду – это эпицентр пошива поддельной, преимущественно спортивной, одежды мировых брэндов: Deuter, Salewa, North Face, Columbia и т.п. Вещи шьют довольно качественно, а стоят они в несколько раз дешевле оригинала.
В столице страны, городе Катманду, вырабатываемой электроэнергии недостаточно для того чтобы одновременно обеспечить весь город, поэтому электричество включается попеременно в разных районах, по расписанию.
В зимние месяцы в домах очень холодно, центральной отопительной системы не существует, а электрическими обогревателями, как правило, не пользуются – это дорого, да и электричество есть далеко не всегда.
Чтобы нагреть воду, местные жители наливают её в черные баки и стараются мыться в обед, когда вода максимально прогревается, а на улице не холодно. В качестве альтернативного источника энергии более обеспеченные жители используют солнечные батареи, но их мощности хватает на то, чтобы нагреть воду до чуть тёплого состояния.
Зимой непальцы дома ходят в шапках, теплых штанах, а порой и в куртках, также и спят, дополнительно укрывшись 2-мя одеялами.
Некоторые местные жители довольно странно относятся к сохранению тепла – они могут быть укутанными с головы до ног и при этом ходить в шлёпанцах, в результате чего часто болеют.
Типичные непальцы едят два раза в день – обедают около 10 утра и ужинают около 7 вечера.
Большинство непальцев – вегетарианцы. Обычный прием пищи – это рис и дал (чечевичная похлебка) плюс овощные карри. Утренний и вечерний приёмы пищи практически не отличаются.
В Непале едят только правой рукой. Левая рука считается "нечистой", поэтому есть пищу, также как подавать или принимать что-либо ей не принято.
В Катманду расположен один из крупнейших и древнейших, а также самых посещаемых буддийских храмов в мире – ступа Боднатх.
Рядом с храмами обитает множество обезьян, причём они явно чувствуют себя хозяевами и ведут себя, зачастую, весьма агрессивно – скалят зубы, пытаются залезть в сумки и выхватывают еду.
В городе Катманду довольно пыльно, поэтому многие ходят и, особенно ездят на мотоциклах, в повязках, закрывающих рот и нос. Причём повязки часто не простые однотонные, а яркие, разноцветные, с различными рисунками.
Для трекингов в Гималаях необходимо оформить два документа – permit (разрешение на посещение заповедной зоны) и TIMS (регистрационную карточку в поисково-спасательной службе). Они действительны на одно посещение, но срок пребывания в горах не ограничен – хоть один день, хоть один год, главное заранее описать свой маршрут и его продолжительность.
Ночлег в горных деревушках в трекинге стоит очень дёшево (от $1.5 за комнату), иногда его вообще предлагают бесплатно, в обмен на обещание поужинать и позавтракать у этих же хозяев. Иногда даже можно найти жилье с горячей водой в душе.
Для горного похода можно взять портера – грузчика, который будет нести тяжелые вещи. Выносливость портеров поражает – они носят грузы по 30-40 кг, туда, куда не очень подготовленные туристы с трудом поднимаются налегке, еле переставляя ноги от горной болезни.
Одно из популярных развлечений в Покхаре – полёт с парапланом над озером Фева, среди Гималайских гор.